Women Assembly Manifesto

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The structural crisis of the capitalist system accentuated by the Covid-19 pandemic has further exacerbated class and gender divisions in our society. This crisis has revealed the disaster of 30 years of neoliberal policies in Europe and around the world: a shortage of hospital beds, a shortage of masks, a shortage of medicines, and patents in the hands of pharmaceutical companies that only respond to the dividend interests of their shareholders, at the expense of healthcare for all.

The privatisation of healthcare has clearly shown the dramatic consequences of treating life as a commodity. Women workers have been in the front line of combating the Covid-19 pandemic. They have held our society together, at the risk of their lives: home helpers, caregivers, cashiers, nurses, social workers…not to mention bakers, factory workers, public sector employees, doctors, farmers…all professions in which women account for more than 70% (healthcare, social work, services, education) and that are undervalued and underpaid.

The pandemic compounded existing inequalities that had already increased considerably since 2008. Economic violence is the result of structural inequalities affecting women: less access to employment, less equality in employment, jobs assigned by gender role, non-compliance with working hours, pension gap, less access to social benefits, less access to management positions, discrimination, sexism at work and in private lives, and numerous dilemmas – such as family plans and employment.

A number of governments are using the pandemic to backtrack on environmental commitments, and also the fundamental rights of workers and women.

The pressure on women has exacerbated further. The new forms of work imposed, which are self-expanding and come at the expense of the separation between professional and private lives, have led to an explosion in new forms of online and offline psychological and sexual forms of harassment during the period. They have also brought to light the digital divide and the inequality in access to a possible work space within the home. The vast majority of companies and public administrations have not implemented any measures to counter these phenomena.

While having to continue to take on the lion’s share of domestic duties and children’s education during this period, women have seen their mental load increase further, often moving up from a double to a triple working day.

Lockdown has also been marked by an explosion in gender-based and domestic violence, which has surged by around 30% in several European countries, including France. Altogether, more than 243 million women aged 15-49 have been the victims of sexual and/or physical violence worldwide over the last 12 months.

In Europe, and against the backdrop of the public health crisis, there exists simultaneously very different political and social models in which the feminist movement and the far right, complete ideological opposites, compete for hegemony.

While the feminist movement is seeking to tilt the balance towards a society that places human needs at the heart of policy-making, the far right denies women and the majority of the population fundamental human rights and the right to a decent life.

Poland had one of the most liberal laws on abortion rights in Europe in the 1930s, and even at the end of the 1950s, was a destination for women from neighbouring countries seeking to have an abortion. With the far right in power, women in Poland are suffering a regression of their rights: a restrictive and very limited law on abortion, which jeopardises the lives of numerous women. In Poland, the feminist movement has not only managed to block several attempts to ban abortion with protests in the streets and all regions throughout the country, it has even managed to bring different struggles together and erode popular support for an ultra-catholic and conservative government that restricts the rights and freedoms of women and most people.

In Spain, over the last three years, the response to 8M mobilisations against gender-based violence has been the biggest in Europe. This mobilisation has been driven by a feminist movement that has strengthened and consolidated its presence in all towns and cities across the country. The fear that this movement will continue to progress and gain in strength has provoked a reaction from the patriarchy and capital criminal alliance, fearing the loss of its privileges.

The pandemic has highlighted the problems encountered by women migrants and refugees who are invisible and for whom it was already difficult before the pandemic to access the labour market and social services. Women domestic workers are not protected by criminal law, most work extra hours (night and weekend teams) while looking after children and senior citizens. In a few cases, they have lost their homes, there are no shelters to take them in, and they are increasingly vulnerable to prostitution and trafficking.

In Europe, a lot of violence is silenced. Victims of trafficking and sexual exploitation are one example; millions of female slaves go unseen, and because they are not seen, they seem not to exist. During the pandemic, these people have become even more invisible and vulnerable, because they have been trapped inside with their pimps.

Feminism is essential in the European struggle given its internationalist and intersectional nature that can unify other struggles against the advances of a neoliberal far right that threatens most people’s rights and freedoms.

In this sense, the feminist struggle has been able to set an international agenda and call into question the global economic system; it is therefore no coincidence that women’s rights are under attack from billionaire men.

We will not pay for their crisis!

If women had stopped working, the world would have stopped, and we would have been able to get over this pandemic! Many have lost their lives.

We refuse to be used as an adjustment variable serving the interests of big business and finance at the expense of those of workers and the people. We are now being offered as a “sacrificed generation” with an exponential rise in unemployment and poverty. This would hit young people and women the hardest, while doing nothing to resolve the systemic crisis of the capitalist system. In contrast, the society that we must build today must be free from the yoke of patriarchal and capitalist domination, and have equality and human emancipation as its sole objective.

We must build a common feminist agenda at the European level that comes from political practice and articulates feminist internationalism in our region but also with all other feminist struggles on the planet. Approaches based on care, violence, the labor and economic aspects, and that of sexual freedom and reproductive rights have been the guiding threads of our debates and our proposals, with specific implications in the context of the coronavirus crisis.

Here we first provide a series of proposals for a European work plan and then a calendar around which to propose concrete actions at the regional level.

The women of the European Forum demand:
• A European migration and asylum policy that meets the needs of the most vulnerable, among which women and minors fleeing war, victims of human trafficking and exploitation, with specific funds and plans regarding training, housing and psychosocial support. They wanted workers, but got people instead !
• For a policy that puts life at the centre, not death! No to rearmament, to the militarization of Europe, to NATO and to a Fortress Europe.
• A European plan against the feminization of poverty, job insecurity and the vulnerability of older women.
• The creation of a European centre for scientific research and pharmaceutical development to supply the population with medicine and distribute patent-free drugs to Europe and the world. Vaccines for all!
• A European Plan against human trafficking for sexual exploitation, female genital mutilation and forced marriage. Women are not objects!
• Cut off the flow of public money towards member countries that promote misogyny, hatred and racism towards their population. No more money for countries that threaten the human rights of women, the LGBTI collective, migrants and people victims of racism!
• The European Union cannot invest money in or award contracts to companies that do not respect gender equality. Not a single euro to contracts with companies that fail to comply with equal pay and gender balance!
• European reconstruction of solidarity that reinforces welfare states and focuses on providing resources to public services that protect meet the needs of the population. Never again should our lives lie in the hands of the market!
• The ratification of the ILO Convention 189 at European level
• The ratification of the Istanbul Convention at European level
• A Community Care Pact for the European Union • To promote a pact for decent teleworking conditions that allows for joint responsibility and equal time management with a gender perspective
• A European plan against surrogacy and the commodification of our bodies. Poor women are not incubators for rich families!

Calendar for European feminist actions:
• 23 September – International Day against Sexual Exploitation and Trafficking
• 28 September – International Safe Abortion Day
• 15 October – International Day of Rural Women
• 10 November – Proposal for a European Strike for Equal Pay Day in the EU – November 10 is the day when women symbolically stop getting paid compared to their male counterparts for the same job.
• 25 November – International Day for the Elimination of Violence against Women
• 8 March – International Women’s Day
• 30 March – International Domestic Workers Day
• 1 May – International Workers’ Day
• 24 May – International Women’s Day for Peace and Disarmament • 20 June – World Refugee Day

*** FR ***

La crise structurelle du système capitaliste accentuée par la pandémie du Covid19 a encore accentué les clivages de classes et de genre présents dans notre société. Cette crise a révélé le désastre de 30 ans de politiques néo-libérales en Europe comme dans le monde : pénurie de lits dans les hôpitaux, pénurie de masques, pénurie de médicaments et brevets dans les mains des entreprises pharmaceutiques répondant aux seuls intérêts des dividendes de leurs actionnaires au détriment de la santé pour tous. 

La privatisation des soins de santé a montré de façon manifeste les conséquences dramatiques de la marchandisation de la vie. Avec la Covid19 les travailleuses ont été en première ligne pour lutter contre la pandémie. Elles ont fait tenir notre société, au risque de leur vie : les aides à domicile, aides-soignantes, caissières, infirmières, travailleuses sociales…sans oublier les boulangères, travailleuses en usine, agentes des services publics, médecins, agricultrices…tous ces métiers dans lesquels les femmes sont concentrées à plus de 70% (santé, social, services, éducation) qui sont dévalorisées, sous-payées.

La pandémie a aggravé les inégalités qui existaient déjà et avaient considérablement augmenté depuis 2008. La violence économique est le résultat des inégalités structurelles qui affectent les femmes : moins d’accès à l’emploi, moins d’égalité dans l’emploi, emploi attribué par les rôles de genre, non-respect des horaires de travail, écart de retraite, moins d’accès aux prestations sociales, moins d’accès aux postes de direction, discrimination, sexisme au travail et dans la vie personnelle, dilemmes multiples – tels que les projets familiaux et l’emploi.

Un certain nombre de gouvernements se servent aujourd’hui de la pandémie pour revenir sur les engagements écologiques mais aussi sur les droits fondamentaux des travailleurs et des femmes.

La pression que les femmes subissent s’est encore aggravée. Les nouvelles formes de travail imposées, extensibles et au détriment de la séparation entre vie professionnelle et privée ont conduit à une explosion des nouvelles formes de harcèlement psychologiques et sexuels en ligne et hors-ligne pendant la période. Elles ont aussi mis au jour la fracture numérique et l’inégalité d’accès à un espace de travail possible au sein du foyer. L’immense majorité des entreprises et des administrations publiques n’ont mis en place aucune mesure pour contrer ces phénomènes.

Devant continuer à prendre en charge la plus grande partie des tâches domestiques et l’éducation des enfants pendant cette période, les femmes ont encore vu leur charge mentale s’accroitre passant souvent d’une double à une triple journée de travail.

Le confinement a également été marquée par une explosion des violences sexistes et intrafamiliales de l’ordre de 30% dans plusieurs pays européens dont la France. En tout, ce sont plus de 243 millions de femmes âgées de 15 à 49 ans qui ont été victimes de violences sexuelles et/ou physiques dans le monde au cours des 12 derniers mois.

En Europe et dans le contexte de la crise sanitaire, il existe simultanément des modèles politiques et sociaux très différents dans lesquels le mouvement féministe et l’extrême droite, idéaux totalement opposés, se battent pour l’hégémonie.

Alors que le mouvement féministe cherche à faire pencher la balance vers une société qui veut placer les besoins humains au centre des politiques, l’extrême droite nie les droits humains fondamentaux et le droit à une vie décente aux femmes et à la majorité de la population.

En Pologne, un pays dans lequel ils avaient l’une des lois sur le droit à l’avortement les plus libérales d’Europe dans les années 30, qui même à la fin des années 50 était un pays où les femmes des pays voisins allaient avorter. En Pologne, avec l’extrême droite au pouvoir, les femmes souffrent d’une régression des droits: une loi restrictive et très limitée sur l’avortement qui hypothèque la vie de nombreuses femmes. En Pologne, le mouvement féministe a non seulement réussi à bloquer plusieurs tentatives d’interdiction de l’avortement avec des mobilisations dans les rues et dans tous les territoires du pays, mais il a également réussi à unir différentes luttes et à éroder le soutien populaire pour un gouvernement ultra-catholique et conservateur qui restreint les droits et les libertés des femmes et de la plupart des gens.

En Espagne, ces trois dernières années, les réponses aux mobilisations de 8M et contre les violences sexistes ont été les plus massives d’Europe. Le moteur de ceci est un mouvement féministe qui a renforcé et consolidé toutes les villes du pays. La crainte que ce mouvement continue d’avancer et de gagner en force provoque la réaction de l’alliance criminelle, du patriarcat et du capital, en raison de la perte de privilèges.

La pandémie a mis en lumière les problèmes rencontrés par les femmes migrantes et réfugiées qui sont invisibles et pour lesquelles il était déjà difficile même avant la pandémie d’accéder au marché du travail et aux services sociaux. Les travailleuses domestiques ne sont pas protégées par le droit pénal, la plupart travaillent des heures supplémentaires (équipes de nuit, week-ends) tout en s’occupant des enfants et des personnes âgées. Dans quelques cas, elles ont perdu leur maison et il n’y a pas de refuges pour les accepter et elles sont de plus en plus vulnérables à la prostitution et à la traite.

En Europe, il y a beaucoup de violences réduites au silence, les victimes de la traite et de l’exploitation sexuelle en sont un exemple, des millions de femmes esclaves qui ne sont pas vues et parce qu’elles ne sont pas vues, il semble qu’elles n’existent pas. Pendant la pandémie, ces personnes ont été encore plus invisibilisées et vulnérables car confinées avec leurs proxénètes.

Le féminisme est essentiel dans la lutte européenne en raison de son caractère internationaliste et intersectionnel capable d’unir d’autres luttes contre les avancées d’une extrême droite néolibérale qui menace les droits et les libertés de la majorité des gens.

En ce sens, la lutte féministe a pu établir un agenda international et remettre en question le système économique mondial, ce n’est donc pas un hasard si des hommes milliardaires attaquent les droits des femmes.

Nous ne paierons pas leur crise !!!

Si les femmes avaient arrêté de travailler, le monde se serait arrêté et nous n’aurions pas pu surmonter cette épidémie! Nombre d’entre elles y ont laissé la vie.

Nous refusons de servir de variable d’ajustement pour servir les intérêts du grand patronat et de la finance au détriment des intérêts des travailleurs et des peuples. On nous propose aujourd’hui une « génération sacrifiée » avec une augmentation exponentielle du chômage et de la précarité. Cela toucherait encore plus durement les jeunes et les femmes sans rien résoudre à la crise systémique du système capitaliste.  Au contraire, la société que nous devons construire aujourd’hui doit être libérée du joug de la domination patriarcale et capitaliste avec comme seul objectif celui de l’égalité et de l’émancipation humaine.

Nous devons construire un agenda féministe commun au niveau européen qui s’articule à partir de la pratique politique, de l’internationalisme féministe dans notre région mais aussi avec le reste des luttes féministes sur la planète. Les axes pour les soins, la violence, le travail et l’économie, ceux de la liberté sexuelle et des droits reproductifs ont été les fils conducteurs de nos débats et de nos propositions, avec des implications particulières dans le contexte de la crise du coronavirus.

Nous présentons ici d’abord une série de propositions pour un plan de travail européen, puis un calendrier autour duquel nous proposons des actions concrètes au niveau régional.

Les femmes du Forum européen demandent:
• Une politique européenne de migration et d’asile qui répond aux besoins des personnes les plus vulnérables, y compris les femmes et les mineurs fuyant les guerres, les victimes de la traite et de l’exploitation, avec des fonds et des plans de formation spécifiques, un logement et un soutien psychologique et social. Ils voulaient des bras, mais ce sont des personnes qui sont arrivées.
• Pour une politique qui met la vie au centre et non la mort! Non au réarmement, à la militarisation de l’Europe, à l’OTAN et à l’Europe forteresse.
• Un plan européen contre la féminisation de la pauvreté, la précarité de l’emploi et contre la vulnérabilité des femmes âgées.
• La création d’un centre européen de recherche scientifique et de développement pharmaceutique pour approvisionner la population et distribuer des médicaments sans brevet en Europe et dans le monde. Des vaccins pour toutes et tous!
• Un plan européen contre la traite à des fins d’exploitation sexuelle, les mutilations génitales féminines et les mariages forcés. Les femmes ne sont pas des marchandises!
• Couper le flux de fonds publics vers les pays membres qui promeuvent la misogynie, la haine et le racisme envers leur population. Arrêter l’argent pour les pays qui bafouent les droits humains des femmes, le collectif LGTBI et les migrant(e)s et les personnes victimes de racisme!
• L’Union européenne ne doit pas investir d’argent ou attribuer des contrats avec des entreprises qui ne respectent pas l’égalité des sexes. Stopper les euros pour les contrats avec des entreprises qui ne respectent pas l’égalité salariale et la parité!
• Reconstruction européenne de la solidarité qui renforce les États-providence et se concentre sur l’attribution de ressources aux services publics qui répondent aux besoins de la population et la protègent. Plus jamais nos vies entre les mains du marché!
• La ratification de la Convention 189 de l’OIT au niveau européen.
• La ratification de la Convention d’Istanbul au niveau européen.
• Un pacte communautaire pour les soins pour l’Union européenne.
• La promotion d’un pacte pour des conditions de télétravail décentes qui permettent une responsabilité conjointe et une gestion égale du temps dans une perspective de genre.
• Un plan européen contre la gestation pour autrui et la marchandisation de nos corps. Les femmes pauvres ne sont pas des incubateurs pour les familles riches!

Calendrier des actions féministes européennes :
• 23 Septembre – Traite et exploitation sexuelle
• 28 Septembre – Journée pour l’avortement
• 15 Octobre – Journée mondiale des femmes rurales
• 10  Novembre – Proposition de grève européenne pour la journée de l’égalité de rémunération dans l’UE. Le 10 novembre est le jour où les femmes cessent symboliquement d’être payées par rapport à leurs homologues masculins pour le même travail.
• 25  Novembre – Journée contre la violence envers les femmes
• 8 Mars – Journée internationale des droits des femmes
• 30 Mars – Journée internationale des travailleurs.euses domestiques
• 1er Mai – Journée internationale des travailleurs.euses
• 24 Mai – Journée internationale des femmes pour la paix et le désarmement
• 20 Juin – Journée des réfugié.e.s et des personnes déplacé.e.s de force